環繞聲系統通常在視聽室后方都會有環繞喇叭架設，但并非視聽室后方裝兩只喇叭就算擁有環繞音效了。 假如只是從前方兩只喇叭再并聯一對喇叭到后面，那么后者所發出的聲音與前者是完全相同的，沒有經過環繞音效解碼處理，并不能真正稱為環繞音效系統。 那么，到底環繞音效的解碼部分是怎樣的呢？ 影碟或錄像帶這兩種目前家用影視的主要軟件，聲音部分都僅擁有左右兩聲道的訊號空間，可一般最簡單的Dolby矩陣編碼需要有左、右、中央及環繞四組訊號，要怎樣才能“塞 ”到僅有兩聲道空間的軟件當中呢？答案就是將中央及環繞兩組訊號插入原本的左右聲道訊號中。中央聲道訊號是左右兩聲道都擁有的訊息，環繞聲道則是兩者的差。換句話說，左右兩聲道同相的訊號就是中央聲道，反相的訊號就是環繞聲道。就這樣，原本四聲道的訊號就擠進了兩個聲道之中 ，而環繞聲解碼器的作用，就是將混入左右聲道的中央及環繞訊號分離（解碼）出來，再交由各聲道的擴音機用功率放大，推動喇叭。所以，環繞喇叭、中央聲道及擺在前面兩個左右喇叭所發出的聲音是不相同的，千萬不要以為，只要簡單地在后面再接一組喇叭，將前面左右喇叭的訊號并聯送出，就可以得到環繞聲效果了。