據《華盛頓郵報》報道，關注刑事司法問題的非營利性組織BrennanCenterforJustice(布雷南正義中心)稱，美國各地有數百個地方警察部門總共花費約475萬美元購買軟件工具，監控抗議積極份子的位置或嫌疑人使用的社交媒體賬號。布雷南中心的新研究報告旨在全面了解執法部門快速出現的監控社交媒體的現象。該組織使用公開記錄來跟蹤了解151家地方執法機構的支出，這些執法機構與新創公司簽署合同，收集Facebook、Instagram、Twitter和其他網站的數據，這種行為基本上都為公眾所不知。

　　該組織的自由和國家安全計劃聯席主管法扎伊?帕特爾(FaizaPatel)表示：“我們掌握的數字被大大低估。”他指出，執法機構不總是有義務報告軟件的使用情況，但說明這種現象在快速增長并且公眾不知情。花費最多的是洛杉磯市、得克薩斯公安部、薩克拉門托縣、佛羅里達執法部和馬科姆縣。

　　布雷南中心稱，這些地方過去3年都花費了約7萬美元買監控軟件。近年來，一批新創公司如Geofeedia、SnapTrends和Dataminr，都在分析流行社交媒體網站公開發布的數據。這些公司從社交網站購買信息，然后分析數據以找出趨勢或監控某個地點發生的事件。非營利性組織、金融公司和日益多的執法機構都購買這種分析服務。

　　帕特爾稱，過去2年購買這種服務的執法機構出現爆炸式增長。執法機構的官員稱，這些工具有用，因為有時犯罪的人會在社交媒體上吹噓自己。目擊證人也可提供線索，如發布聽到槍聲的帖子或發布事件的視頻。但人權保護人士擔心，這些工具日益用于監控抗議和其他公共集會并針對積極份子個人。

　　例如，俄勒岡司法部使用DigitalStakeout軟件監控在社交媒體上使用了超過30個賬號的人。上月在抗議北達科他州立巖印第安人保留地石油管道項目時，數千人使用了基于位置工具“FacebookCheck-In”。很多在Facebook“簽到”的人并不在現場，但他們這么做就是要阻礙據稱監控現場的人的警察。警方否認在立巖使用了這種工具。

　　布雷南中心和其他人權保護組織稱，他們擔心這種跟蹤在特朗普上臺后會增加。帕特爾稱：“今天抗議者組織起來的主要方式是網絡，新政府對政治抗議行為已經發出威脅。”布雷南的數據只跟蹤地方執法機構，未檢查聯邦機構如FBI的大得多的支出，并且基本上從公開記錄中獲取。國際警察局長協會(IAPC)報告，至少有44個國家的550個執法機構使用這種工具收集情報。