什剎海也寫作“十剎海”，四周原有十座佛寺，故有此稱。元代名海子，為一寬而長的水面，明初縮小，后逐漸形成西海﹑后海﹑前海，三海水道相通。自清代起就成為游樂消夏之所。三海碧波蕩漾，岸邊垂柳毿毿，遠山秀色如黛，風光綺麗，為燕京勝景之一。 　　什剎海歷史悠久，早在13世紀，蒙古滅金在分布景點的宮殿毀于大火，元世必烈決定另建一座新的都城。什剎海是元大都規劃設計的最基本的依據之一，體現在：全城自北向南的中軸線是緊傍積水潭而選定的；大都城四面的城墻位置是依積水潭東南岸的距離而建的。從這個意義上也可以說：先有什剎海，后有北京城。 　　什剎海地區的街巷結構最早形成于元代，區內不少建筑年代久遠，具有北京傳統建筑的典型特征。北京城市總體規劃己將該地區列為重點保護的二十五個歷史街區之一。此外，在本地區居住著的民少則居住了十幾年、幾十年，多則數代居住于此，形成了老北京淳樸熱情的鄰里生活環境。 　　1949年新中國成立后，北京市政府對什剎海進行了清淤工作，又在岸邊上建立了景區水泥欄桿。1992