在光纖通信系統中，為了實現不同的設備和系統之間靈活連接的需要，必須有一種能在光纖與光纖之間進行活動連接的器件，使光信號能按所需的通道進行傳輸，能實現這種功能的器件就叫適配器。光纖適配器就是把光纖的兩個端面精密對接起來，使發射光纖輸出的光能量能最大限度地耦合到接收光纖中去，并使由于其介入光鏈路而對系統造成的影響減到最小，這是光纖適配器的基本要求。在一定程度上，光纖適配器也影響了光傳輸系統的可靠性和各項性能。

　　光纖適配器是光纖系統中使用量最大的光無源器件。對適配器的要求主要是插入損耗小、反射損耗高、重復插拔性好、環境穩定和機械性能好等。由于光纖適配器也是一種損耗性產品，所以還要求其價格低廉。其典型應用包括通信、局域網(LAN)、光纖到戶(FTTH)、高質量視頻傳輸、光纖傳感、測試儀器儀表、CATV等。

　　光纖適配器按傳輸媒介的不同可分為常見的單模、多模適配器;按連接頭結構型式可分為：FC、SC、ST、LC、MTRJ、DIN、MU、MT等等各種型式;按光纖端面形狀分有FC、PC(包括SPC或UPC)和APC型;按光纖芯數分還有單工(單芯)、雙工(雙芯)型光纖適配器之分。

　　保證對接的兩根光纖纖芯接觸時成一直線是確保適配器優良的連接質量的關鍵，它主要取決于光纖本身的物理性能和適配器插針的制造精度，以及適配器的裝配加工精度。同時，光纖的光學性能指標和插針端面的拋光質量對于適配器的光學性能和使用可靠性也有著直接的影響。